시금치, 치매예방‧폐암에 좋아요!

2010. 04.23(금) 15:40

시금치는 녹황색 채소의 대표적인 건강식품이다. 특히 최근엔 엽산 덕분에 시금치가 더욱 주목받고 있다. 엽산은 뇌기능을 좋게 하기 때문이다.

연구결과에 따르면 혈액 속에서 호모시스테인(homocysteine)이 늘어날 경우 혈관이 압박을 받아 동맥경화가 유발되는데 엽산은 바로 이 호모시스테인의 작용을 억제한다. 시금치 등 푸른 잎채소에 풍부한 엽산이 노인의 두뇌를 활성화시켜 치매를 예방한다는 연구결과가 속속 발표되고 있는 것도 엽산의 이런 효과 덕분이다.

시금치에는 산화를 막는 물질이 있어 뇌신경세포의 퇴화 및 두뇌의 노화도 방지한다. 항산화 비타민인 엽산이 많은 시금치를 꾸준히 먹으면 활성산소가 쌓이는 것을 막아 줘 뇌신경세포를 건강하게 한다.

시금치에는 베타카로틴, 루테인, 폴리페놀, 비타민C, 비타민E, 식이섬유 등이 풍부하기 때문에 암 예방과 치료에도 효과가 있다. 이 때문에 시금치를 매일 꾸준히 섭취한 사람은 그렇지 않은 사람보다 위암은 35%, 대장암은 40% 정도 발병률이 떨어진다고 한다. 특히 엽산은 폐암 예방에 효과적이다. 엽산과 비타민B12를 함께 섭취하면 동맥경화 예방과 항암효과가 더욱 커진다는 보고가 있다.




박민정 기자 mjpark@mtong.kr        박민정 기자의 다른 기사 보기