벽진서원, 향토문화유산 지정된다

광주 서구 유일의 사액서원

2021. 01.27(수) 20:17

서원은 조선시대 유학을 매개로 한 인재 양성의 산실이자 문화발전소였다.

서원에서 유림들은 평화로운 때에는 과거를 준비하거나 학문에 정진했고 전쟁이 터지면 책을 덮고 나라를 구하기 위해 창검을 들고 외적을 맞아 싸웠다.

광주 서구 풍암동 아파트 숲을 가로지른 금당산 자락에 자리한 벽진서원(원장 윤장현)은 이러한 서원의 역사와 특성을 잘 보여주는 대표적 서원으로 꼽힌다.

벽진서원(이하 서원)은 임진왜란 때 의병도청을 설치하고 군량미를 조달해 고경명과 김천일을 도운 공신인 회재 박광옥(1526-1593)의 영정과 위패를 모시고 있는 서원이다.

서원 관리와 보존은 음성 박씨 종친회(회장 박상배)가 맡고 있다.

회재 박광옥 선생은 조선 중기 문인으로 본관은 음성(陰城), 자는 경원(景瑗)이다. 해남의 윤선도, 보성의 안방준 집안과 함께 호남의 3대 부자였고, 광주 최고의 갑부로 임진왜란 당시 호국을 위해 사재를 털어 무기와 군량을 조달하는 등 평생 '노블리스 오블리주'의 삶을 살았다. 그는 관직을 떠나 낙향해 있는 와중에 왜란이 일어나자 김천일, 고경명 등과 더불어 왜적 토벌에 나설 것을 결의하고 의병 모집 활동을 주도했다.

벽진서원은 1602년 회재 박광옥 선생의 학덕과 절의정신을 추모한 후학들이 창건했고 지난 2018년 150년 만에 지역 유림들과 각계각층의 지도자들이 나서 복원됐다.

벽진서원은 복원 이후 다양한 인문학 강좌와 프로그램으로 유교문화 계승과 시민들의 문화욕구 충족에 기여하는 등 유교를 매개로 한 지역 인문학 산실로 자리매김하고 있다.

특히 광주 서구(청장 서대석)는 서구 향토문화유산 발굴 및 보호에 관한 조례에 따라 25일 학산사에 이어 '향토문화유산 제2호'로 지정, 서원 보존은 물론 문화유산으로서의 가치를 인정 받아 지역 명소이자 유교문화 산실로 발돋움할 수 있는 기반을 마련할 수 있게 됐다.

서구는 회재 박광옥 선생을 모신 벽진서원이 문과 충(忠)을 함께 아우르는 광주의 대표적인 문화유산 중 하나로 가치가 충분하다고 판단, '향토문화유산' 2호로 지정했다.

벽진서원은 그동안 문화체육관광부 '유교지원국고보조사업' 공모에서 '유교아카데미 사업'과 '청소년 인성교육 사업' 등 두 개의 프로그램이 선정, 다양한 인문학 교육을 펼쳐왔다.

'유교아카데미 사업'은 서원의 문화유산을 활용한 인문학 진흥과 선비 정신 계승을 통해 올바른 가치관 형성과 유교 전통의 현대적 계승과 미래 가치를 습득하는 장으로 펼쳐졌다.

사업은 서원을 기반으로 한 유교문화와 전통을 미래 세대인 청소년들에게 인문학 교육을 통해 알려주고 이를 후대에 널리 전수키 위해 교육과 실습, 체험 위주 교육방식으로 진행돼 큰 호응을 얻었다.

강사로는 김동하 전 서영대 교수와 박이채 벽진서원 보존회장 등이 나선다.

또 인문학 강좌 외에도 '야생화 자수'와 '캘리그라프 앤 수채화' 강좌, '꽃차 만들기' 프로그램 등 다양한 강좌를 늘려가고 있다.

벽진서원은 서원 입구 돌담벼락 옆 계단을 올라 입구에 들어설 수 있고 내부에는 박광옥의 위패를 모신 의열사와 강의가 열리는 벽진서원 숭본당 등이 자리해 있다.

지난해에는 코로나 19 여파로 강좌와 프로그램이 축소 운영됐으나 올해에는 여건에 따라 강좌를 열 계획이다.

박상배 음성박씨 정승공파 종친회장은 "벽진서원은 회재 선생의 삶과 업적을 기리는 공간이지만 유교를 기반으로 한 다양한 프로그램으로 시민들을 만나는 문화공간"이라며 "이번 서구 '향토문화유산 2호' 지정으로 서원의 의미와 가치를 인정받고 역사성을 기반으로 한 문화유산으로 시민들에게 한걸음 다가서는 계기가 될 것으로 확신한다"고 말했다.

박원지 기자 mhtong@hanmail.net         박원지 기자의 다른 기사 보기