'소년'을 통해 바라본 한국사회의 이면

다큐멘터리 사진작가 고 최민식 초대전
15일~12월 11일까지 광주롯데갤러리

2013. 11.11(월) 09:45

롯데갤러리는 한국 다큐멘터리 사진의 거장 고(故)최민식 선생을 초대해 ‘소년시대’를 주제로 작품전을 갖는다. 15일~12월 11일까지. 전시기간중인 30일 오후 3시부터는 ‘최민식의 사진세계를 통해서 본 한국 다큐멘터리 사진의 새로운 길트기’를 주제로 사진비평가 최연하씨(독립큐레이터)의 강연과 세미나도 마련된다.

故 최민식(1928~2013)은 한국 사진예술계에서 다큐멘터리 사진의 제1세대를 대표하는 작가로 이번 전시에는 ‘少年’ 시리즈 작품 150점이 소개된다. 전쟁과 가난, 정치적 변혁기에 유년시절을 보낸 수많은 ‘少年’에 대한 경의의 의미이자 한국사회에 대한 성찰의 시간이 될 것으로 보인다. 작품의 촬영연대는 1957년부터 2012년까지이며, 부산의 자갈치시장, 광안리 해변, 영도 골목, 부산역 등에서 최민식 작가의 카메라에 담긴 다양한 어린이들의 모습이 담겨 있다.

5가지 섹션으로 1부/소년, 표정을 짓다, 2부/소년, 가족을 만나다, 3부/소년, 등에서 크다, 4부/소년, 친구를 찾다, 5부/소년, 순간에 머물다 등으로 구성됐다.

최민식은 사진예술계에서 다큐멘터리 사진의 1세대를 대표하는 작가로 손꼽힌다. 그러나 가난하고 고통스러운 사람들의 모습을 담았기에, 그의 사진을 폄하하는 동시대 작가들은 ‘끝나버린 주제에 매달리는, 이해할 수 없는 작가’라고 비난하기도 했다. 더불어 가난한 이들을 ‘분노’의 시선에서 담았다고 평가 받기도 한다. 그러나 이번 전시에 등장하는 150여 점의 아이들 사진, 그 중에서도 2012년에 처음 선보였던 130여 점의 작품들에서는 그 누구보다도 사람을 존중하고 사랑하는 작가의 마음이 여실히 드러난다.

2013년 2월, 향년 86세로 작고한 최민식 작가는 서민들의 고단한 생활을 온기 어린 시선으로 담아냈다. 가난하고 남루한 현실을 극복하고 더 나은 미래를 개척하기 위한 땀과 억척스러움이 작품 안에서 짙게 배어난다. 1950~1970년대의 서민 생활을 포착한 사진은 더욱 그렇다. 6. 25의 폐허를 딛고 근대화를 이룬 역사의 한 단면이 사진을 통해 그 사실성을 극대화하고 있다.

화가의 꿈을 안고 1955년 일본으로 건너가 도쿄중앙미술학원을 다닌 최민식은 헌책방에서 에드워드 스타이겐의 사진집 ‘인간 가족’을 접하고, 사진작가가 되기로 결심한다. 그 뒤 작고 전까지 부산에서 작품 활동을 했고, 2008년에는 자신의 사진작품 원판 10만여 장 등, 13만여 점의 자료를 국가기록원에 기증해 민간 기증 국가기록물 제1호로 지정되게 하였다.

그는 “사진은 관념이 아니라 살아 있는 진실이다. 정직하고 정확해야 한다. 자꾸 꾸며대고 조작하면 안 된다. 그래야 보는 이가 감동한다”고 주장했다. 진실이야말로 감동의 원천이라는 그의 예술관이 사진 분야에만 국한되지는 않을 것이다. 다른 예술장르를 포함해 사회 모든 분야에서 허울과 가식으로는 그 누구도 감동시킬 수 없다는 사실을 그는 사진 작품과 예술관을 통해 새삼 일깨워 주웠다.
최민식 작가는 스스로를 ‘거지작가’로 명명했다. 작업 말기 즈음 네팔, 인도 등지에서 담았던 작품들 덕에 ‘국제 거지작가’라고 불리기도 했던 그는, 숨을 놓는 그 순간까지 힘없고 소외된 사람들을 위해 카메라를 들었다.


박원지 기자 mhtong@hanmail.net        박원지 기자의 다른 기사 보기